美国国内对新冠肺炎疫情的忧虑情绪升温之际，美国卫生部门高官周四出席国会众议院听证会时，承认美国的新冠肺炎检测系统有缺陷，未能满足目前需要。

国会及最高法院的驻诊医生则估计，美国或有7000万至1亿5000万人染疫，呼吁要准备好最坏情况。

美媒报道，参议院周二举行了一场闭门会议，国会及最高法院驻诊医生莫纳汉出席，向共和、民主两党的参议院行政人员提供卫生建议。

会上莫纳汉对与会者表示，他们应为最坏情况作准备，美国可能最多有1亿5000万人感染新冠肺炎，80%感染者最终会完全康复。

有共和党参议员对情况感忧虑，指卫生官员无法告知美国到底需要多少检测试剂的详情，试剂不足的忧虑情绪亦升温，并透露国内的检测供应链出问题，包括棉花棒及手套不足。

另一边厢，美国国家卫生研究院过敏症及传染病研究所主任福奇，周四到众议院出席听证会时，亦承认国内的检测系统未能满足现时所需，直言：“这是一个缺陷，承认吧。”

他续指，美国无法做到像其他国家一样，民众可轻易接受检测，指出美国的制度是医生要求病人检测方可进行，病人不能主动要求。

多名众议员质疑检测滞后是疫情在美国蔓延的重要原因，福奇仅回应指由于检测不足，目前难以估计境内的染疫人数。

此前，美国疾病控制及预防中心（CDC）主任雷德菲尔解释，CDC已向各州的实验室提供百万份检测试剂，但它们欠缺人手及设备，导致检测能力不符需求。

在国会山庄，共和、民主两党正就新冠肺炎的应对方案角力，美媒指众议院周四辩论由民主党提出的“家庭优先新冠肺炎应对草案”，提案将扩大有薪病假、失业保险、儿童营养资金等，以及协助因疫情遭遇经济困难的美国人。

共和党人质疑动议，参议院多数党领袖麦康奈尔直指这是“一张意识形态愿望清单”，制造新的、有负担的项目与规例，呼吁两党通过规模较小、无争议的抗疫草案。

美媒则指，众议院议长佩洛西已4度与财长姆努钦通电话，商讨上述提案，民主党众议员在闭门会议后亦指事情有进展。

由于部分国会议员早前出席了有参加者确诊的政团会议，2名参议员的办公室宣布关闭防疫。国会对疫情的恐慌情绪亦加剧，除了禁止访客参观国会山庄至4月1日外，有参议员提出在紧急情况时应让议员遥距表决，惟国会领袖对此方案有所保留。