槟城三慧讲堂从中国进口三尊新圣像，取代遭白蚁蛀蚀的木制观音圣像，获得财政部批准豁免入口税和销售税，省下高达6万令吉，充作其他更具意义的用途。

槟城三慧讲堂住持释继传法师于周六迎接财政部长林冠英莅临参观该堂，并在仪式上说，该堂大殿原本供奉一尊已有45年历史、13尺高的木制观音圣像，惟在去年2月因遭白蚁侵蚀，出现裂痕并向前倾斜。

释继传法师续说，该堂随后从中国温州订制三尊铜制与贴真金的圣像——“裟婆三圣”，即10尺高的释迦如来、9尺高的观世音菩萨，及9尺高的地藏王菩萨，共耗资60万令吉。

他表示，经过该堂于去年12月9日向财政申请豁免税务后，已迅速获得财政部批准，减轻该堂财务负担，三尊圣像随于今年1月20日顺利安座。

本报在去年杪，也率先报道三慧讲堂木制观音像被白蚁侵蚀的新闻，引起社会人士的关注。

林冠英：宗教慈善可申请免税

财政部长林冠英指出，若尚有宗教组织或慈善机构有意申请免税，可前往财政部寻求协助，只要符合条件，该部将在最快的时间内批准。

林冠英说，之前要获批免税是相当困难的事情，因为需要部长“摇个手”，而现今他当上财长，当然需要“摇个手”，做点“动作”，包括批准三慧讲堂免税，让该堂省下逾6万令吉，用之于其他用途。

“以前没有，现在有，以前没有到不敢出声、看不到，现在是真正看得到，所以如果那些人说（新政府）没有改变的话，真的是不正确。”

他提及，很多不曾听闻的团体都受到重视，这亦是正面的改变。而宗教场所，包括回教及非回教、学校、慈善机构都可向财政部申请免税，该部将尽量在最快时间内审核及批准。

继传：斥80万提升大殿

此外，释继传法师指出，为了避免白蚁蛀蚀的问题重演，该堂也借此因缘请来本地工匠，采用铁制骨架及柚木，重新打造佛座及提升大殿设施，耗资近80万令吉，全靠善信随缘乐捐。

他也说，该堂定于3月8日（星期日）早上举行佛像升座典礼，并礼请马来西亚佛教总会总会长释日恒长老、马来西亚佛学院院长释继程长老到来，为佛像升座说法。此外，竺摩基金会也将于当天颁发教育与慈善基金。

随行者包括国会上议员林慧英、槟州行政议员章瑛、双溪槟榔区州议员林秀琴、玻璃池滑区州议员李俊杰、亚依淡区州议员黄顺祥、槟岛市议员王宇航、陈慧萍、陈淑湘、卡里耶般，及槟州港务局主席周锦炎。出席者尚有三慧讲堂监院显行法师、理事会财政郑达亿、助理总务汪美珍、护法拿督杨翼图、拿督陈颍椿、周日义校校长方绥绒等。