文:黄泉安
以往,我每到中国境内公干会因许多个人网络服务(谷歌电邮后勤服务、WhatsApp、脸书、推特、Instagram等)被网络警察堵塞而面对诸多不便,有时使用手机版 VPN 翻墙,仍能断断续续浏览外网,同时进行个人的合法电脑作业,但心里难免翻滚不已。
最近,互联网业界再从中国传来两道难听的消息:亚马逊中国云端(Amazon Cloud)客户被令停止使用“翻墙”软件,此外,苹果中国区应用商店也被指示需将所有虚拟私人专网(VPN)软件下架。看来,中国对互联网和云端的正当作业,开始非常不友善,这也显示中国政府已经开始执行禁止VPN服务的最强硬措施。
根据报道,中国政府为了加强网络管控的内容,其中一个战略是禁止云端服务使用软件来绕开中国的互联网审查系统,中国境内的亚马逊云端服务用户便是当其冲被的目标之一。中国网络警察的手段,是通过亚马逊的中国合作伙伴,即北京光环新网科技股份有限公司(简称:光环新网),向其用户发送邮件,要求用户删除所有能够绕开互联网审查系统的软件工具,其中当然包括帮助翻墙的 VPN。网络警察发出命令,大家都得乖乖从命,美其名曰“遵守当地法规”。
较早之前,苹果也援引中国政府的新规称,对属下 VPN 服务商指示,今后除非取得监管部门的运营许可,不然通常用来绕开中国的网络防火墙和内容过滤系统的 VPN 软件,一概必须下架。
以前,我到中国公干时,大多会启动 ExpressVPN、GreenVPN 或 StarVPN 虚拟私人专网应用软件,方便正常作业,准时交差。心想,如果下次再访中国,而苹果个人电脑中仍存类似 VPN 应用软件,岂不是分分钟面对被控违反中国法律的风险?
苹果为何屈服于中国?
我在网络浏览这个课题,看到有人谴责苹果妥协言论自由的原则,向中国屈服,等同帮凶中国政府进行网络监控。过去,美国联邦调查局(FBI)曾要求苹果公开苹果手机用户密码的解码方程式,但被苹果严厉拒绝。这次苹果向中国屈服,莫非是因为苹果产品的重大海外市场是锁定中国,利益当头,才不得不典当自己的原则?
此刻,苹果正在积极准备推展10周年纪念特版iPhone手机当儿,市场其实已比十年前复杂。一来,华为自推展 P9 Plus 智能手机广受青睐,苹果 iPhone 不再一枝独秀;二来,智能手机风靡中国男女童叟消费人,主要推动力是来自微信(WeChat),这是数百万中国消费者最热爱使用的手机应用。现在,中国人民都能选用优质国产手机来使用微信,所以,对苹果的钟情已经火速减退,有谁还会傻兮兮再去怀念苹果 iPhone?
由于顾及网络保安问题,我不是微信的粉丝,每到国外公干是仅敢短暂启动微信应用,借以联系个人人脉网络的联络点。但时至今日,微信已是巨人网络,拥有近10亿月度活跃用户,依据 QuestMobile 数据,中国智能手机用户每月在微信上花费的时间,相当于在所有手机应用上所花时间的 35%,大家不得轻视,苹果更加不能轻视。
再说,自10年前苹果iPhone初登场到今天,中国消费人市场也已大举转变。据知,中国消费者在手机上花费的时间,超过60%是用在微信或其竞争对手百度、或阿里巴巴的系统中。再推想一下,如果将面试的 iPhone 10周年纪念特别版真的如市面谣传每台卖1000美元(约马币4300令吉),到时中国人就算照旧奉行“不买最好、要买最贵”的土豪心理,我想知道,十年河东十年河西的中国消费人,算盘是打底怎样打法?是要花在硬体?还是转在服务的消费面?
苹果是不是因为惧怕失去中国市场优势,才甘愿屈服于中国网络警察命令下架VPN 翻墙应用的淫威,这就交由大家去仔细思考了。