龙卷风吹袭美中西部 逾170人死伤

（华盛顿12日综合电）美国中西部多个州受到龙卷风吹袭，死亡人数增加至23人，150人受伤。美国总统布什承诺，联邦政府会尽快向灾区提供协助。

风暴过后，消防员带同搜索犬到俄克拉何马州的灾区，搜索是否有居民被困。今次是俄克拉何马州自1999年受龙卷风吹袭，导致44人死亡后，另一场造成最严重破坏的风灾。

国家气象局估计，最少有八股龙卷风先后吹袭俄克拉何马州。由于当局在风暴来临前13分钟，向民众发出警告，让他们能及时走避，否则死伤人数可能会更多。

当地至今仍然有6300多间房屋及商店没有电力供应，国民警卫军已经奉召到当地协助救灾。州市亦宣布，灾区进入紧急状态，以加快救灾拨款。

龙卷风亦吹袭密苏里州及佐治亚州，造成严重破坏。其中在佐治亚州，专家由地面损毁情度推算，吹袭的龙卷风最高风速可能高达每小时266公里。

刚在德州出席完女儿婚礼，准备返回首都华盛顿的总统布什，向死难者家属致以慰问，并承诺会要求联邦政府尽快向灾区提供协助。他形容，中西部3个州周六晚受龙卷风吹袭，当天是受灾社区“悲伤的日子”。