文：黄汉伟

2019年2月下旬，我抵达了印尼苏加诺- 哈达国际机场。这个机场名字特别，名字来源于印尼开国总统苏卡诺和副总统穆罕默德·哈达。这也是世界上少数为两人联合命名的机场。

我准备出席由东协秘书处、东协议员联合秘书处及东协稽查司秘书处在雅加达联合主办的关于透明、公信力及良好施政研讨会。我代表马来西亚国会参与此项东协10国的联合活动。研讨会请来了印尼副总统Jusuf Kalla主持开幕仪式。

正当英国下议院在激辩着脱离欧盟（Brexit)议题，出席东协活动可以提供一个反思，马来西亚如何在这个天翻地覆的时代在东南亚这个区域与邻国产生何种互动？同样的东协10国如何在全球化的挑战中在国际舞台上表现东协力量，也互相展现竞争力量？

对于一名国会议员而言，国际阅历是重要的。这有助于在国会的外交课题上辩论，也有助于推动国际外交。在这个高度全球化的时代，任何一个部门的政策推动都脱离不了国际评估、国际贸易及向他国学习。

由两位新加城前外交官马凯硕（Kishore Mahbubani)及孙合记（Jeffrey Sng)撰写的《解读东协》是本欲了解东协的重要参考。东南亚国家协会简称东协（ASEAN)由10国组成包括了汶莱、柬埔寨、印尼、寮国、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国及越南。

东协的成立日是1967年8月8日，历经52年。东协在区域整合度比欧盟逊色，但这松散度反而是东协的强项。东协的秘书处设在印尼雅加达。虽然马来语在东协的印尼、汶莱及马来西亚通行，但东协很务实的在东协宪章第34条列明东协工作语言是英文。东协宪章也只有如何申请加入东协条文，反而没有会员国如何脱离东协的所谓“脱东”条文。

在这样的一个区域合作，对话但各自经济不完全整合的状况，这反而提供东协各国有更大的张力。东协各国可自由与第三国签定自由贸易协定（Free Trade Agreement)。最新的例子就是“全面且先进的跨太平洋伙伴关系协定（CPTPP）已由东协国的新加坡及越南联合日本、澳洲、纽西兰、墨西哥及加拿大签定及国会核准。我已在国会追问为何马来西亚未能核准这有助于打通自由贸易，促进出入口的贸易协定。

诚如著名国际关系观察及分析家Robert Kaplan 在他的著作《地理的复仇》（Revenge of Geography）所言要了解国际关系，就必须从地理与历史角度观之。马来西亚处在地理位置决定了她与其他邻国千丝万缕的关系。

首相敦马哈迪刚官访菲律宾。菲律宾刚通过了成立棉兰老岛的穆斯林邦萨摩洛（Bangsamoro)自治区并将在2022年生效。菲南的治安状况一直是我们密切关注，因为地理位置上东马沙巴东部一直受到菲律宾武装恐怖份子上的威胁。

同样的在研讨会上遇到的北苏门答腊省议员互换名片，印尼议员告诉我印尼渔民常因误入大马海域而被大马海事局扣留。同样的状况也发生在大马渔民。

马来西亚及新加坡从领空、海域、水供课题上在各自的国会表述及互相指责。这需要更高深的政治对奕才能更好的处理双方争执。同样的即将来临的泰国全国大选及印尼全国大选将会为这两国带来新的机遇。缅甸政局及罗兴亚难民的涌入大马也带来问题。中南半岛湄公河沿岸各国因离开大马边境较远，反而是没有与大马出现多少邻居的争执。

东协这个新兴经济体，拥有6亿多人口，曾经被称为亚洲的火药库。当年这里是越战战场，共产党骨牌威胁论之地、红高棉活动点、马印对抗等区域纠纷。不过，这已时过境迁，东协各国现正享有和平时代，全面拼经济。

诚如Robert Kaplan所言，地理观有极致命的吸引力，因为她牵引了国际关系及议题。