槟州华人大会堂主席拿督斯里许廷炎强调，槟华堂重视华社关心的课题，如教育与经济。纵然槟华堂已成立144周年，华堂仍将继续扮演上情下达、下情上达的角色。

他周一在槟华堂举行的144周年庆联欢宴上指出，华堂长久以来秉持先贤宗旨，尽心尽力为华社服务、发扬中华文化与传统，支持华校筹款更是不遗余力。

“此外，我们也发扬中华文化传统，每年举办许多大大小小节庆活动如春节、元宵和中秋庆典等。”

他说，槟华堂虽是社团组织，但团体会员与个人会员组织庞大。除了个人会员有5万人外，属下社团组织超过520个。当中有数十个百年以上社团组织，如槟榔屿广东暨汀州会馆、槟城海南会馆、槟榔屿福建会馆和槟城颍川堂陈公司等。

他补充，槟华堂也有业缘、宗教、教育与文化性质社团，包括槟威华校董事联合会、槟州人民文化协会、马中经贸总商会槟州分会和大山脚福德正神会等。

“所以槟华堂可说是领导与团结槟州华团的最高机构，共同肩负槟州华社的福利与未来发展的伟大使命和责任。”

他指出，大马是多元种族社会，政府应秉持公正与中庸之道治国，以公平共赢态度让全民更大程度地分享国家发展成果，实践各族和平共处、谅解与互助的生活态度。

“领导人必须抛开一己私利，时刻谨记要为众人谋福利，各族群的权益都受到《联邦宪法》保障，全国人民都享有权利。”

他说，各族群享有同等人权，这些权利不可被剥夺。政府与人民应尊重及捍卫宪法，促进各族之间团结，槟华堂将尽力与华社交流合作促进各族和谐、增进联系交流。

“无论是参与社团活动或作为领导者，我们应具备不断追求卓越、精益求精态度，争取与珍惜学习、服务和贡献的机会，在未来做得更好，更有干劲。”

章瑛赞槟华堂鼓励性别包容

槟州妇女、家庭、社会发展及性别包容委员会主席章瑛赞扬槟华堂在州政府鼓励性别包容的议题上扮演着华社先锋角色，并与州政府合作举办 “性别包容，全民平等醒觉“讲座会， 获得各社团组织男、女成员热烈出席。

“槟华堂也逐渐增加女性执委职位，应给予掌声。州政府最大目标是拼经济，并推动多项社会计划，务求把槟州打造成国际城市。一个廉洁的政府可促进繁荣，望各阶层不论贫富，能公平分享国家经济蛋糕。”

她说，槟州是全国第一个实行性别包容政策州属。性别包容政策是要确保州政府在制定任何政策、法律和条规时，强调性别平等重要性，以减少社会上性别不平等的现象。

“作为华社最高代表机构，槟华堂扮演着政府和人民之间桥梁，让政府了解华社心声，共同克服华社面对的问题。”

她也补充，大马是多元种族国家，但巫统与伊斯兰党的结盟是趋向单元。希望联盟则由各种族政党所组成，行动党更是其中的多元种族政党，国会议员中有原住民、巫裔、印裔和华裔，争取平等权力。

“所以政党的理念很重要，会影响一国之决策。人们可以超越政党，但一定要关心政治。”

吴添泉吁政府尊重各族文化

华总会长丹斯里吴添泉第一次以总会长身份出席槟州华人大会堂活动。他呼吁政府，尊重大马各族文化、维护多元种族社会的安宁，华总未来将通过跨族群活动增进多元族群之间交往，促进国民团结与塑造和谐包容社会。

他同时引述中国驻槟总领事鲁世巍早前谈话，说华人文化节为中马文化交流提供平台，间接促进两国之间友好关系发展。

他希望通过华人文化节这类民间文艺活动，促进两国民心相通。

他也认为，大马经济随着中美贸易战持续，面对不明朗因素。但中国过去6年在世界数十个国家，积极落实一带一路及建立区域全面经路倡议、成立亚投行济伙伴关系（RCEP），中国铺陈的这三方面利好因素，将为大马带来无限的经济发展契机。

鲁世巍吁推动经贸人文交流

此外，中国驻槟总领事鲁世巍向蝉联主席的许廷炎祝贺，并期待槟华堂秉持创会宗旨，继承华人先贤优良传统，团结互助以谋发展外，发挥本身特长与优势，推动中马经贸与人文交流。