香港富豪李嘉诚于1950年以7000美元成立长江塑胶厂，即此开始开拓其商业版图，而截至2017年，估计其资产净值高达326亿美元（约1381亿令吉）。

李嘉诚从1940年跟随父母从中国广州逃离至香港，落地生根，並从1950年创立长江塑料厂起家，成功在1958年以塑胶花赚取第一桶金，也就此开拓了其商业版图，打造了李嘉诚商业王国。

他在1958年转型投资地产，並于1971年成立长江实业，擅于以股票融资，在上市一年之内，其土地储备已上升逾20倍。

他也曾在70年代收购持有希尔顿酒店的美高企业和青洲英泥的控制性股权。

随后，他在1979年9月25日，透过长江实业向香港上海汇丰银行购入英资第二大洋行、市值约60亿港元的和记黄埔22.4%股权，其后逐步增持，并在1980年底增至41.7%，成功控制和记黄埔。之后，多次通过和记黄埔扩大商业版图。

在1985年，乘怡置系出现财政困难，李嘉诚就通过和记黄埔以29.05亿元收购置地名下港岛区及南丫岛的电力供应商香港电灯公司34.9%股权。之后，在1989年，把鸭脷洲发电厂重建为香港岛大型屋苑，并命名为“海怡半岛”。

1986年，透过家族公司及和记黄埔，以32亿元收购加拿大赫斯基能源石油公司52%股权，1992年再收购43%，获绝对控制权，更成功在1987年，登上《福布斯》富豪排行榜，富可敌国。

另外，李嘉诚在1989进军中国市场，成为香港在中国大陆的最大投资者，也在1991年获得商业电台广播牌照，命名“新城电台”。李嘉诚在北京的大型综合物业项目“东方广场”，是他在中国的“得意杰作”。之后，他把中国的投资项目组成长江基建，这也是在中国的能源建设占有很重要的份量。

李嘉诚亦与香港最大银行之一汇丰银行关系良好，除购入和记黄埔的股权外，李嘉诚亦为汇丰股东之一，于1980年成为非执行董事，更位极汇丰控股董事会非执行副主席达7年之久，直至1992年退任。2009年汇控全球供股，李嘉诚亦全数行使其供股权以稳定股价。其长子李泽钜现仍任香港上海汇丰银行（现为汇丰控股子公司）董事。

李嘉诚商业版图在2014年扩大，长江和记实业在2014年12月11日于开曼群岛注册，为长实全资子公司。

另外，集团在2015年1月9日公布系内重组计划。长江和记实业与和黄合并，合并后公司名“长和集团”。长和将两间公司地产业务合并，组成长江实业地产（长地）。前者会接手两个集团所有非房地产业务，包括港口及相关服务、电讯、零售、基建、能源及动产租赁业务，而后者则合并两个集团房地产业务。

之后，在2016年10月，长实地产及李嘉诚基金会，以200亿元人民币出售上海世纪汇广场，集团预计获利62.2亿港元。